Из публикуемых – это одно из самых ранних моих произведений; в отличие от других произведений того периода моего творчества, публикуется без каких-либо переработок. Я бы сказал даже, что это – первая моя более или менее серьёзная вещь. Его вполне можно назвать фантастическим, но фантастика здесь, пожалуй, не главное, а выступает неким фоном для философских рассуждений.

Огненное небо

— Нынче взгляды всех людей прикованы к далёким звёздам и планетам. Когда я был маленьким, люди только полетели на Марс, а сейчас все стремятся за пределы Солнечной системы. Думаю, что придет время, когда человечество устремиться к пределам бесконечной Вселенной.

— А ты, дедушка, этого не одобряешь?

— Почему ты так решил?

Дед и внук сидели в беседке, окружённой яблонями. Стояло лето. Лёгкую, прозрачную тишину пронизывали птичьи голоса и жужжание пчёл.

(продолжить чтение, нажав кнопку «Далее»)

Внук задумчиво макнул булку в мёд и ответил:

— Мне так показалось.

— Ты, Ваня, знаешь, что звёзды манят к себе людей уже несколько тысячелетий.

— Это все знают, дедушка.

— Очень хорошо. А теперь послушай, что я тебе скажу. Вот уже много лет меня волнует вопрос: «Почему многие люди стремятся покинуть свой родной край и побывать в чужих местах». Ты знаешь, что я был космонавтом. Скажу тебе, Ваня, что улетел я в космос не только из стремления познать Вселенную, хотя это тоже играло немалую роль при выборе профессии. Но это стремление не обошлось без примесей. Почему я не стал каким-нибудь биологом или археологом? Ведь природа нашей планеты таит в себе ещё много загадок. Но я стал космонавтом, улетел на Марс, потом отправился на Юпитер, Меркурий и Сатурн. Почему? Могу только сказать, что меня матушка Земля не интересовала, мне было здесь скучно. И все мои товарищи испытывали такое же ощущение. Потом вдруг меня потянуло на Землю. И я вернулся, завёл яблоневый сад и пчёл, а через два года стал дедушкой. Твой отец тоже летал, но месяц назад вернулся навсегда к нам. А теперь ты улетаешь… Но вопрос остаётся вопросом. Я не могу сказать, что космонавты не любят свою планету, потому что он все возвращаются сюда. Но любят ли эти люди Землю в полной мере? Не знаю… Пока не знаю. Но буду думать об этом. Когда вернёшься, мы, если я буду жив, поговорим об этом.

Иван взглянул на часы и вскочил:

— Мне, дедушка, пора.

Дедушка встал и молча проводил внука до калитки, молча пожал ему руку. И лишь когда молодой космонавт вышел из сада, он сказал ему:

— Я не сомневаюсь в том, что ты вернёшься. Произойдёт ли это через двадцать или через пятьдесят лет, но ты вернёшься.

Иван остановился на мгновение, пожал плечами, махнул рукой и ушёл в сторону космодрома.

Дед задумчиво постоял и медленно пошёл в беседку. Там он сел и взглянул на небо. Потом промолвил:

— Столько ракет нынче летает, пронизывая атмосферу Земли огненными стрелами. Всё небо горит, а земляне уж к тому привыкли, не замечают. Вот она, ещё одна огненная стрела, в которой летит Ваня, взмыла, озарив наше небо ещё одной вспышкой. Нет, вы все вернётесь домой. Рано или поздно, но вы вернётесь, если у вас душа жива. Даже лягушки возвращаются к пересохшему пруду. Даже лягушки… А пока небо пылает от ракет, уходящих в просторы космоса. Счастливого пути, астронавты!

Сентябрь 2010 года.